Бывший главный тренер московского «Локомотива» Славен Билич вновь возглавил сборную Хорватии. О возвращении 57-летнего специалиста на пост наставника национальной команды объявила пресс-служба Хорватского футбольного союза. Для Билича это уже второй цикл работы с национальной сборной, с которой связаны одни из самых ярких страниц в истории хорватского футбола.
На новом посту Билич сменил Златко Далича. Предыдущий главный тренер хорватов ушёл в отставку после вылета команды в 1/16 финала чемпионата мира, где «шашечные» уступили сборной Португалии со счётом 1:2. Решение о смене наставника стало логическим продолжением обсуждений внутри федерации и в футбольной среде: ожидания от сборной, недавно боровшейся за медали крупных турниров, были значительно выше.
Для хорватских болельщиков имя Билича давно ассоциируется с успешной и агрессивной сборной, способной навязывать борьбу грандам европейского футбола. Он уже руководил национальной командой с 2006 по 2012 год. В тот период сборная Хорватии под его руководством обыгрывала сильнейшие команды континента и стабильно выходила в финальные части крупных турниров.
Одним из самых запоминающихся эпизодов первой каденции Билича стал отборочный цикл к чемпионату Европы 2008 года. Тогда хорваты опередили в своей группе сборную Англии, лишив её путёвки на Евро. Команда Билича не только выиграла решающие матчи, но и демонстрировала содержательный, смелый футбол. На самом турнире в Австрии и Швейцарии хорватская сборная дошла до четвертьфинала, где лишь в драматичной серии пенальти уступила будущим вице-чемпионам.
Работа Билича с клубами также хорошо известна. Московский «Локомотив» он возглавлял в сезоне 2012/2013. Несмотря на то что сотрудничество получилось недолгим и не принесло значимых трофеев, специалисты отмечали его попытку перестроить игру команды, сделать её более динамичной и ориентированной на быстрый переход из обороны в атаку. Российский этап стал для хорватского тренера важным опытом работы в чемпионате с высокой конкуренцией и жёстким давлением результата.
После «Локомотива» Билич поработал в ряде клубов из разных стран, что ещё больше расширило его тренерский багаж. В Англии он возглавлял команды, выступавшие в одной из сильнейших лиг мира, где каждый тур требует максимальной концентрации. Опыт в Турции познакомил его с эмоциональной и темпераментной футбольной средой, в Саудовской Аравии и Китае он столкнулся с другими футбольными культурами, инфраструктурой и подходами к развитию клубов и игроков.
Возвращение в сборную Хорватии в таком возрасте и с таким объёмом накопленного международного опыта воспринимается как попытка объединить традиционные сильные стороны хорватского футбола с современными тенденциями. От Билича ожидают, что он сможет провести мягкую, но решительную перезагрузку команды: сохранить костяк опытных игроков, одновременно смело вводя в состав молодых футболистов, которые уже заявляют о себе в клубах Европы.
Одна из ключевых задач Билича — вернуть сборной Хорватии прежний характер: агрессивный прессинг, умение контролировать мяч в центре поля и использовать техническое превосходство своих лидеров. Именно за это его команды ценили в прошлые годы. Специалисты предполагают, что он снова будет опираться на вариативную тактическую схему, легко переходящую от классического 4-2-3-1 к более гибким построениям, позволяющим адаптироваться под конкретного соперника.
Важно и то, что Билич умеет работать с медийным и общественным вниманием. В первой каденции он зарекомендовал себя как тренер, который не боится ответственности и открыто объясняет свои решения. Этот аспект особенно важен в период смены поколений в сборной, когда любая перестановка в составе вызывает активное обсуждение. От его умения удержать баланс между авторитетами прошлого и амбициозной молодежью напрямую зависит, насколько быстро команда обретёт новое лицо.
Эксперты уже обсуждают, как назначение Билича может повлиять на расстановку сил в европейском футболе. Хорватия остаётся сборной, которую нельзя недооценивать: даже при смене поколений в распоряжении тренера есть футболисты топ-уровня, выступающие в ведущих клубах Европы. При грамотном подходе и выстроенной системе команда способна вновь претендовать на высокие места на чемпионатах Европы и мира.
Не меньше внимания привлекает и психологический фактор. Билич известен как тренер, который умеет сплотить коллектив вокруг общей идеи. В прошлый раз он создал внутри сборной атмосферу доверия и взаимной поддержки, что часто помогало команде выстоять в тяжёлые моменты. Сейчас, на фоне недавних неудач, именно способность объединить раздосадованных неудачами лидеров и голодную до побед молодёжь может стать ключевым преимуществом.
Для самого Билича это назначение — шанс поставить жирную точку в истории своих отношений со сборной. В первый раз он ушёл в клубный футбол, уже имея крепкий тренерский имидж, но без больших титулов на уровне национальных команд. Сейчас у него есть возможность использовать накопленный опыт и знания, чтобы довести до логического завершения начатый много лет назад путь — от успешного периода на Евро-2008 до попытки вернуть Хорватию в число реальных претендентов на медали ближайших крупных турниров.
В ближайшее время внимание болельщиков и специалистов будет приковано к первым решениям Билича: его выбору штаба, обновлению списка вызываемых игроков, подходу к товарищеским матчам и стартовым играм в отборочных циклах. Именно по этим шагам станет ясно, какой курс он выберет — осторожную эволюцию или более радикальную перестройку команды. Ясно одно: возвращение Славена Билича на пост главного тренера сборной Хорватии обещает новый, насыщенный этап в истории «шашечных» и добавляет интриги в европейский футбол.